A Digital Betacam, também conhecido como Digibeta ou D-Beta, foi introduzido pela Sony em 1993 como substituto do formato analógico Betacam SP. O Digital Betacam foi superior em desempenho ao DVCam e ao DVCPro, sendo mais barato que o D1.
O Digital Betacam atraiu uma quantidade razoável de suporte profissional, mas não chegou a se tornar um padrão da indústria como seu antecessor.
Entre algumas das suas principais vantagens estavam:
- A qualidade de imagem superior aos formatos DVCam e DVCPro, introduzidos quase na mesma época;
- A introdução da conexão SDI em alguns dos seus equipamentos, para a captura em sinal digital;
- E também a retrocompatibilidade de alguns dos seus equipamentos com os formatos Betacam e Betacam SP.
Os tamanhos dos cassetes são os mesmos de outras versões Beta: fitas S (pequenas) gravam até 40 minutos, fitas L (grandes) gravam até 124 minutos. As cassetes são azul claro.
A Digital Betacam grava vídeo componente com compressão YUV 4:2:2 de 10 bits. A resolução PAL é 720×576, a resolução NTSC é 720×480. A taxa de bits é de 90 Mbit/s. Existem 5 canais de áudio — 4 canais principais (PCM de 48KHz não compactado) e 1 pista de sinalização.
Alguns equipamentos da Digital Betacam são retrocompatíveis com Betacam e Betacam SP.
Cabeça Leitora Betacam Digital
O diâmetro do tambor de cabeça, que é de 74,5 mm para videocassetes analógicos no formato Betacam SP, foi aumentado para 81,5 mm para permitir velocidade de gravação suficiente, com um ângulo de enrolamento de 180°. A taxa de bits total gravada (vídeo e áudio) é 125,58 Mbit/s. A velocidade de rotação do tambor também foi aumentada por um fator de 3 para atingir 75 rotações por segundo.
Quatorze cabeças são colocadas no tambor: quatro para gravação, quatro para reprodução (Dynamic Tracking), quatro cabeças chamadas de “confidence” para ler os sinais de áudio e vídeo durante sua gravação e, finalmente, duas cabeças para apagar.
Os modelos que permitem compatibilidade de leitura com o formato Betacam SP possuem quatro cabeçotes adicionais montados em dois blocos de bateria. Esta série de gravadores de vídeo detecta através do orifício de identificação da fita se ela está no formato Digital Betacam ou Betacam SP. O videocassete muda e adapta automaticamente a velocidade da fita e a velocidade de rotação do tambor para obter o acompanhamento ideal da faixa.
