O Mini DV foi introduzido pela primeira vez em 1995 pela Sony e Panasonic. Na época de seu lançamento, era o menor cassete de vídeo. A especificação DV original, conhecida como Blue Book, foi padronizada dentro da família de padrões IEC 61834. Esses padrões definem recursos comuns, como videocassetes físicos, método de modulação de gravação, magnetização e dados básicos do sistema na parte 1. A Parte 2 descreve as especificidades dos sistemas 525-60 e 625-50.
A imagem é de resolução padrão de 720×576 pixels em PAL 50 Hz e 720×480 pixels em NTSC e variações do PAL em 60 Hz divididos sobre duas tramas comprimidas em JPEG, e a proporção da imagem é de 1:25, com uma resolução horizontal de 500 linhas, um relação S/R (Sinal/Ruído) de 54dB e uma banda passante de crominância de 14 MHz.
O formato DV pode tratar 4 pistas de áudio sampleadas a 32 kHz e codificadas em 12 bits, ou 2 pistas em 48 kHz e codificadas sobre 16 bits.
O formato DV oferece desempenho bem superiores aos dos formatos analógicos Hi-8 e S-VHS.
O Cassete MiniDV
O cassete tem um comprimento de 2,6 polegadas, uma largura de 1,9 polegadas e uma altura de x 0,5 polegadas. A largura da fita é de apenas 0,25 polegadas ou cerca de 6 mm. A espessura da fita em si é de apenas 0,25 polegadas.
Dependendo do cassete mini-DV e das configurações de gravação, o vídeo pode ser gravado de 60 minutos no modo SP a 90 minutos no modo LP.
Certas fitas são dotadas de um pequeno chip de memória que permitem arquivar um verdadeiro catálogo de sequências registradas e de imagens fixas com os dados de índice, tais como a data ou a hora de captura, além de informações relativas aos parâmetros da câmera durante as gravações, tais como a abertura do diafragma ou a velocidade do obturador.
O tamanho do cassete Mini-DV permitiu que os fabricantes produzissem filmadoras e câmeras de vídeo de tamanho menor.
Porta Firewire / iLink
A principal atração de uma filmadora ou câmera de vídeo mini-DV é que ela vem com uma porta DV ou Firewire ou iLink para Sony.
Com esta conexão IEEE 1394, o vídeo digital pode ser capturado diretamente em um computador que tenha uma porta Firewire por meio de um software de edição de vídeo.
O codec Mini DV usa uma taxa de compressão de 5:1. O vídeo em resolução máxima ocupa cerca de 1 GB a cada cinco minutos. Assim, um cassete Mini DV pode armazenar cerca de 13 GB de dados audiovisuais com qualidade DV por hora de gravação.
Mini DV usa o codec DV com perdas. Durante a fase de compressão, algumas informações de vídeo são perdidas. No entanto, como o codec DV é eficiente, a perda não é perceptível a olho nu quando visto na televisão.
